Nacido el 21 de agosto de 1904 y criado en el número 229 de Mechanic Street en Red Bank, William James "Count" Basie fue una de las primeras superestrellas globales de Estados Unidos. En su adolescencia, trabajador de mantenimiento en el Palace Theater de Red Bank, Basie barría los suelos entre proyecciones, hasta que un día le pidieron que sustituyera al pianista que acompañaba al cine mudo, quien había enfermado. El resto, dicen, es historia: Basie se mudaría a Nueva York y luego a San Luis para perfeccionar su jazz y, con el tiempo, dar el salto a la escena internacional, actuando para públicos que algún día incluirían a la reina Isabel II y al presidente John F. Kennedy. En casa, sus amigos todavía lo llamaban Bill, incluso en las ocasiones en que regresaba para recaudar fondos para diversas causas. El 20 de abril de 1983, Basie regresó a casa para recaudar fondos para la Iglesia AME Zion de Red Bank, ante un lleno total de viejos amigos, vecinos y colegas músicos.

Sería su última actuación.

En 1984, pocos meses antes de su fallecimiento, accedió a que nuestro edificio llevara su nombre. Hoy, el Centro de Artes Count Basie celebra no solo a "El chico de Red Bank", sino todo lo que se enmarca en el panteón de la comunidad y las artes escénicas.

Originario de la Parkway en Sayreville, Jon Bon Jovi es una estrella de rock internacional, actor y filántropo. Con casi 150 millones de álbumes vendidos, Jon Bon Jovi ha conocido millones de rostros, y muchos de ellos se conmovieron aquí, en el Basie Center. A principios de los 90, con la banda más grande que nunca, Bon Jovi eligió el Basie Center como su hogar, organizando conciertos navideños que recaudaron decenas de miles de dólares para organizaciones benéficas locales. Tras la impactante muerte del sargento de policía de Long Branch, Patrick King, en 1988, Jon Bon Jovi y sus amigos se reunieron en el escenario del Basie, dando como resultado una noche de música que incluyó a Bruce Springsteen, Steven Van Zandt, "Southside" Johnny Lyon, el presentador Danny Devito y otros, en lo que muchos aún consideran el mejor concierto en la historia de Jersey Shore.

Muy cerca del Centro Basie se encuentra JBJ Soul Kitchen, el restaurante modelo de Jon, con un enfoque de "paga lo que puedas/transfiere", que ha marcado un hito en el reconocimiento y la lucha contra la inseguridad alimentaria. Jon y sus bandas no son nuevos en el Centro Basie, con docenas de conciertos completos, apariciones especiales en los conciertos HOPE, repletos de estrellas, y mucho más.

Como uno de Piedra rodante‘Incluida en la lista de las 100 mejores cantantes de todos los tiempos de la revista, Darlene Love también es sinónimo del Count Basie Center y del sonido de Jersey Shore. Sus actuaciones navideñas anuales aquí, a menudo coincidiendo con sus apariciones televisivas nocturnas con David Letterman o Jimmy Fallon, son legendarias. En sus más de 60 años de carrera, Love ha acompañado a más de 200 músicos, pero lo más importante son los momentos en los que ha dado un paso al frente y ha mostrado su inimitable personalidad. Entre sus éxitos inolvidables se incluyen Él es un rebelde, el chico con el que me voy a casar, espera hasta que mi Bobby llegue a casa, seguro que es el chico que amo y el clásico navideño #1 (Navidad) Bebé, por favor vuelve a casa, que se ha convertido en un clásico de la temporada en todo el mundo y le valió a Love la legítima corona de "La Reina de la Navidad". Su trabajo contemporáneo con el productor y miembro del Salón de la Fama de la E Street Band, Steven Van Zandt, además de su aparición en el célebre documental de 2013 A 20 pies del estrellato, ha consolidado a Darlene Love como una cantante y superestrella para la posteridad.

A finales de 1989, cuando la música emergía del estruendo del hair metal y el pop hacia una nueva era de rock moderno, la banda neojersey The Smithereens estaba lista para dar el siguiente paso. Casi de la noche a la mañana, su himno, "A Girl Like You", se hizo popular a nivel nacional, convirtiéndose en un clásico de la radio estadounidense y dando a otra banda de Garden State un pedestal para rockear. Pero los locales sabían que no era así: The Smithereens llevaban años rockeando por aquí, con canciones como "Behind The Wall Of Sleep" del álbum. Especialmente para usted, citado por Kurt Cobain de Nirvana como uno de sus favoritos de todos los tiempos. Aquí, en el Count Basie Center, la banda brilló en el concierto "Alliance For Neighbors" de 2001, uno de los primeros conciertos estadounidenses a beneficio de las familias afectadas por las tragedias del 11-S.

El 12 de diciembre de 2017, pocas semanas antes de la actuación principal de los Smithereens aquí, perdimos al cantante principal, Pat DiNizio. En lugar de cancelar el concierto, los Smithereens restantes —el guitarrista fundador Jim Babjak y el baterista Dennis Diken— decidieron seguir adelante, convirtiendo la actuación en un homenaje estelar a la huella imborrable que DiNizio dejó en la escena musical de Nueva Jersey. Robin Wilson, vocalista de Gin Blossoms, Patty Smyth, Ted Leo, Dave Davies de The Kinks, Marshall Crenshaw, Bebe Buell y otros se turnaron al micrófono. Los fondos recaudados en esa actuación permitieron establecer y siguen financiando la Beca de Interpretación Musical Pat Dinizio del Centro Basie.

Durante más de cinco décadas, The B-52s han sido una de las bandas más distintivas e influyentes de la música popular. Su inconfundible fusión de new wave, rock y pop produjo éxitos imperecederos como "Rock Lobster", "Love Shack" y "Roam", lo que les permitió vender más de 20 millones de discos en todo el mundo y obtener múltiples nominaciones a los premios Grammy. Los miembros fundadores, Kate Pierson y Fred Schneider, tienen profundas raíces en Nueva Jersey: Pierson creció en Weehawken y Rutherford, mientras que Schneider creció muy cerca, en Oceanport. "Mi padre trabajaba en el Red Bank Register", recuerda Schneider, "y yo asistí a muchos espectáculos en el teatro en la década de 1960. Siempre era emocionante para mí actuar en Nueva Jersey y, curiosamente, mi madre era tratada como una celebridad cada vez que tocábamos en el Basie".“

Formada en el sótano de una tienda de discos en Wayne, Dramarama es quizás una de las bandas de rock alternativo más aclamadas y originales de Nueva Jersey. Su himno "Anything Anything" sigue siendo una de las canciones más solicitadas de todos los tiempos en la legendaria emisora de radio KROQ de Los Ángeles, mientras que la banda continúa de gira y tocando para sus fieles seguidores en todo el país. El miembro fundador y vocalista principal, John Easdale, comenta: "Somos simplemente chicos del Estado Jardín que nos conocemos desde niños, que nos asombra que después de casi cinco décadas todavía podamos hacer música juntos, y que estamos inmensamente agradecidos a los innumerables y diversos artistas e instituciones, como el Basie Center, que inspiran, alientan y ayudan a jóvenes de cualquier lugar, incluso de Wayne, Nueva Jersey, a sentir que tenemos un lugar en las artes".“