Inaugurado originalmente en 1926 como Reade's Carlton Theatre, el Centro para las Artes Count Basie en Red Bank ha crecido hasta convertirse en uno de los centros de artes escénicas más famosos del país. El teatro histórico de 1.568 asientos del Basie Center figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos, reconocido constantemente por estrella de encuesta revista como uno de los lugares para eventos en vivo de mayor rendimiento del país, y todos, desde Tony Bennett y Bruce Springsteen hasta Ringo Starr y el propio William J. “Count” Basie, han actuado en su escenario histórico.

De hecho, Bennett ha llamado al Basie "mi lugar favorito". Art Garfunkel comentó una vez: "Esta sala es para un cantante lo que Steinway es para un pianista". Y Lyle Lovett, un artista frecuente del Basie Center, ha elogiado durante mucho tiempo el teatro y se ha esforzado en decirle a su público que “esta es una de las salas con mejor sonido de todos los Estados Unidos de América”.

Durante más de 40 años, el Teatro Carlton de Reade albergó de todo, desde vodevil hasta películas, teatro local y producciones en gira, conciertos y más. A mediados de la década de 1960, como tantas maravillas arquitectónicas atesoradas de la época dorada, el Carlton cayó en mal estado, olvidado ante el auge de los centros comerciales, la televisión doméstica y los multicines. cineplex.

En 1971, la financiación de la Liga Juvenil del Condado de Monmouth y el Consejo de las Artes del Estado de Nueva Jersey ayudaron a crear el Consejo de las Artes del Condado de Monmouth (MCAC). Con el objetivo de preservar el pasado, el MCAC se centró casi de inmediato en preservar el Carlton.

El esfuerzo resultó más difícil de lo planeado. Sin embargo, en 1973, una donación anónima permitió al MCAC comprar el Carlton por sólo $96,665, varios cientos de miles de dólares menos de lo que costó construir 47 años antes. Un comunicado de prensa anunciaba: “El Consejo de las Artes del Condado de Monmouth ha recibido una donación anónima de una fundación que le permite comprar el Teatro Carlton en Red Bank, con la estipulación de que el teatro se renovará para convertirlo en un centro artístico atractivo y funcional para todo el condado. " Junto con la donación llegó un nuevo nombre: Monmouth Arts Center.

Gracias al MCAC y a una escena musical de la zona en constante crecimiento, el Monmouth Arts Center se volvió viable. En agosto de 1974, apenas unos meses después...Piedra rodante el periodista Jon Landau le proclamó el futuro del rock and roll, el músico local Bruce Springsteen y su E Street Band subieron al escenario histórico. Un año después, pocas semanas después de que Springsteen apareciera en las portadas de ambos Tiempo y Semana de noticias revistas, la banda regresó para una actuación denominada "The Homecoming".

Sin embargo, décadas antes de Bruce Springsteen, otro músico del área, el gran jazz William J. “Count” Basie, se estableció como uno de los grandes de la música de todos los tiempos. En 1961, apenas unas semanas después de actuar para la toma de posesión del presidente John F. Kennedy, Basie realizó una actuación de bienvenida en el Carlton, atrayendo a más de 1.700 fanáticos en los asientos del teatro y en el vestíbulo acristalado. Basie regresó varias veces en los años siguientes: en 1974 para un concierto celebrado en honor de sus 70 años.^el cumpleaños y para una actuación en 1979 en beneficio de la Iglesia AME Zion de Shrewsbury.

Apenas unas semanas después Tras la muerte de su esposa Catherine en 1983, Basie hizo su última aparición en el teatro. Menos de un año después, la leyenda del jazz sucumbió al cáncer.

En noviembre de 1984, apenas seis meses después de su muerte, el Monmouth Arts Center pasó a llamarse en honor a Basie, entonces plenamente reconocido como el hijo más famoso de Red Bank.

En los años venideros, Basie se establecería como una organización sin fines de lucro, con la misión de servir a la gente del estado de Nueva Jersey brindándoles un amplio espectro de programas educativos y de entretenimiento de calidad que reflejen y celebren la diversidad de la región.

La Academia de las Artes del Basie Center ha producido estrellas en la música y en Broadway, y su trabajo en las escuelas del área para promover las artes en la educación ha sido reconocido en todo el estado de Nueva Jersey.

En 2008 se completó una monumental restauración interior, financiada en parte por una actuación de Springsteen y la E-Street Band. El proyecto restauró el teatro a su brillo original de 1926 con influencia española. Dos años más tarde, se restauró la icónica fachada del edificio.

Y hoy, el Teatro Count Basie se ha convertido en el Count Basie Center for the Arts, lo que refleja su celebrada campaña de capital de $26 millones y el objetivo de ampliar las instalaciones hasta convertirlas en un verdadero centro regional para las artes escénicas. La construcción está en marcha en el lado oeste de la instalación, con el Edificio de Arte y Educación Jay y Linda Grunin configurado para albergar espacios de ensayo, aulas adicionales y el segundo espacio de actuación del Basie Center, aún sin nombre. En el lado este de las instalaciones, existen planes para crear un vestíbulo espacioso y revestido de vidrio, comodidades y mejoras sin barreras, y el Pabellón Stillwell-Larkin, que servirá como entrada a una nueva plaza de artes públicas al aire libre.

Con 90 años y cada vez más fuerte, el Centro para las Artes Count Basie aspira a ser el principal centro de artes escénicas y visuales, inspirando, educando y entreteniendo a través de sus ofertas diversas y atractivas y reflejando la diversidad de la región. Como organización sin fines de lucro, Basie está comprometida a crear oportunidades para la participación y la comprensión de las artes colaborando con creadores, organizaciones y escuelas, y como catalizador para aprovechar la vitalidad económica de las artes y enriquecer la calidad de vida de nuestra región.