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"Ha pasado bastante tiempo desde el lanzamiento del último álbum, y en ese tiempo han pasado muchas cosas". es la primera línea de las notas de Greg Carmichael para el nuevo álbum de la banda, 33 1/3, y nunca se ha escrito una palabra más cierta. El último álbum de estudio de la banda, 'Roseland', se lanzó en 2011, seguido de un álbum doble en vivo, 'Live In London', en 2014. “Se ha convertido casi en una broma corriente”, dice Miles Gilderdale, “después de cada En el sencillo nos preguntan constantemente: '¿Cuándo saldrá el nuevo álbum?' Es bueno tener finalmente una respuesta para ellos”.

Hay dos razones principales por la cantidad de tiempo que los fans han tenido que esperar por este álbum. La primera es que la banda siente con mucha pasión que sólo debes escribir un álbum cuando tengas algo que decir. "Somos muy afortunados en ese sentido", dice Miles, "no tenemos un sello discográfico pisándonos la nuca diciéndonos que tenemos que publicar algo cada año". Greg; "Para nosotros, el único momento en el que consideramos ir al estudio es cuando tenemos algún material en el que realmente creemos. Ha pasado bastante tiempo desde que tuve el espacio para siquiera pensar en ser creativo". Jan, la esposa de Greg, sufrió trágica y repentina meningitis poco antes de una gira por Estados Unidos en 2015: “Es una de esas cosas de las que oyes hablar, pero que nunca imaginas que te sucederá a ti o a tus seres queridos. Un día estaba absolutamente bien y al siguiente estábamos en el hospital con Jan en coma y los médicos me dijeron que existía la posibilidad de que nunca saliera de él”. Afortunadamente se recuperó, aunque la ferocidad de la infección la dejó afectada permanentemente. Es simplemente increíble que algo pueda hacerle eso a alguien tan rápido, así que, como te imaginas, ni siquiera podía pensar en escribir o tocar”.

Con la ayuda de los guitarristas Steve Oliver y Nate Najar, Acoustic Alchemy continuó de gira por los Estados Unidos con Greg volando cuando podía: “No podía creer lo geniales que eran. No estoy seguro de poder hacer eso, simplemente tomar un conjunto completo de canciones y aprender las partes de otra persona y simplemente subir y tocarlas increíblemente bien. Les estoy muy agradecido, y la increíble fuerza y determinación de Jan han sido una gran inspiración, y eso es lo que me hizo querer volver a escribir”.

Durante más de tres décadas, la banda ha estado a la vanguardia del jazz contemporáneo, incluso si la mezcla ecléctica de estilos característica de la banda ha significado que nunca hayan encajado cómodamente en ningún género; “Hemos tenido muchos sellos a lo largo de los años, al principio había todos estos nombres dando vueltas como New Adult Contemporary, música New Age, y luego se convirtió en Smooth Jazz, pero nunca pensamos realmente en nosotros mismos como en cualquier género en particular. Simplemente hacemos la música que nos gusta”. Greg dice: "En esencia, siempre se ha tratado de un concepto simple: el sonido de las guitarras de nailon y acero trabajando juntas, pero eso deja mucho margen para explorar todo tipo de ideas musicales".

Ese es ciertamente el caso de 33 1/3, un álbum que toca el Jazz (como el tema 'A Little Closer'), el Blues ('Blues for Mr. Mu' es un tributo al fallecido fundador de Steely Dan, Walter Becker). , Caribe (la banda tiene una larga historia de incorporar los sonidos de las islas en sus canciones, y 'The Girl With A Plan' sigue esa tradición de éxitos pasados como 'Mr. Chow' y 'Jamaica Heartbeat'), Oriental ( que se encuentra en el tema de apertura del álbum 'East of Babylon') e incluso música clásica ('Allemande' y 'Prelude in D Minor' dos piezas que a Greg siempre le ha encantado tocar desde sus primeros días en el London College of Music), y sin embargo, a pesar de toda la diversidad de estilos, el álbum logra seguir sonando como el clásico Acoustic Alchemy, como explica Miles: “La banda ha cambiado mucho a lo largo de los años, diferente personal, diferentes épocas, diferentes influencias, pero siempre de alguna manera lo hacemos sonar. como la alquimia acústica. Creo que cada banda intenta hacer eso, hacer algo que sea nuevo e interesante, pero los fans aún lo escuchan y dicen: ¡esos son ellos!”

Presentado por el Centro Count Basie para las Artes